気まぐれ随想録

　当クリニックはアレルギー科を標榜していますので、「アレルギー科があるから受診した」という患者さんがいらっしゃいますが、そのような方々の多くは「アレルギー科＝検査をする科」と思っていられるようです。実際にアレルギーの有無は血液検査を行なったり、パッチテストやプリックテストなどの皮膚テストを行なったりして調べていくわけですが、はたして検査は万能なのでしょうか？皮膚科領域で代表的なアレルギー性疾患であるアトピー性皮膚炎を例にあげて考えてみましょう。
　乳幼児のお母さん方は子どもに湿疹がみられると、アトピー性皮膚炎ではないかと心配されてしばしば検査を希望されます。このようなお母さん方の多くは「乳幼児の湿疹＝アトピー性皮膚炎、乳幼児のアトピー性皮膚炎＝食物アレルギー、食物アレルギー＝血液検査陽性、血液検査陽性⇒食事制限、食事制限＝根治療法、根治療法⇒ ステロイド不要、ステロイド不要＝非ステロイド外用剤（保湿剤含む）のみ外用」といった考えをお持ちのようです。具体的には「アレルギー検査でひっかかった場合、その予防をきちんとしていけば（ステロイドを使わなくても）完治するであろう！？」という考えです。
　乳幼児のアトピー性皮膚炎については多くの例で食物アレルギーの検査を行なうと陽性にでます。ところが実際に食べてみても症状が変わらない場合も少なくありませんし、逆に検査では陽性にでなくても実際に食べてみると症状が出る場合もあります。あくまでも検査は参考材料に過ぎず頼りすぎてはいけません。食物アレルギーは、実際には除去試験（食べるのをやめて良くなるかどうか）や負荷試験（食べてみて悪くなるかどうか）を行なって初めて診断が確定されます。
　そもそも前述のようなお母さん方の考え・対応はほとんどの場合適切ではなく、正しいところと誤ったところをひとつひとつお母さん方に説明しながら正しい考え・対応に修正していくことがアレルギー科医（皮膚科医）としての重要な役割です。
　実際の外来の現場では流れ作業的に初診時のルーティンとして検査が行なわれがちですが、検査をする必要があるかどうかを見極めること、すなわち問診や皮膚症状から食物アレルギーやアレルゲン（アレルギーの原因物質）の存在が疑われる例においてのみ積極的に検査を行なうこと、言いかえれば「個別化医療＝テーラーメード医療」の実践こそがアレルギー診療に最も必要なことだと考えます。